Proprio come le persone, i cani hanno caratteri e destini diversi. Berta era un cane davvero nobile. Una grossa meticcia pelosa che, nonostante patisse anche lei la fame, prese diversi cuccioli malridotti sotto la sua ala.
Ad esempio, all’arrivo dei volontari all’ora stabilita, Berta ha fatto mangiare gli altri per primi. Gli animali randagi non erano i benvenuti nel suo distretto. Si credeva addirittura che buttare via il cibo fosse comunque meglio che darlo a loro.
Nonostante l’aspetto imponente, Berta era un cane molto affettuoso. Aveva conosciuto una ragazza e, ogni volta che la riconosceva, le correva subito incontro. Le sessioni di coccole tra le due potevano durare per ore.
I piani dei volontari erano di prelevare gradualmente l’intero gruppo di randagi, ma c’erano pochi posti nel rifugio ed erano sempre occupati. L’unica cosa che la ragazza poteva fare per aiutarli era portare cibo e una piccola carezza per Berta.
Una mattina, Berta annunciò il suo arrivo alla ragazza con un forte abbaiare. Quando lei uscì con una porzione di cibarie, il suo cuore sprofondò per la pietà. Il cane sembrava incredibilmente triste e malandato. La sua pelliccia bagnata era piena di palle di neve e ghiaccio, e Berta stessa era immersa fino alle caviglie in una pozzanghera ghiacciata.
La ragazza si rese conto che non poteva più lasciare il cane per strada. Cercò febbrilmente un modo per convincere Berta ad entrare attraverso l’ingresso da cui veniva sempre scacciata. La volontaria non aveva un collare adeguato a lei e non sapeva come convincere un cane di trenta chili a seguirla.
Berta però risolse i suoi dubbi. Guardò attentamente la sua benefattrice, come sperando che finalmente l’avrebbe invitata ad entrare. Fu sufficiente indicare la porta, e la cagnolona si infilò felicemente dentro e si sedette tranquilla sullo zerbino davanti alla porta dell’appartamento.
Berta cercò di conquistare la madre della ragazza, ancora dubbiosa, col classico trucco della “zampa”. Così, mentre attirava la sua attenzione, il cane chiuse gli occhi e si avvicinò col muso, chiedendo solo un po’ d’amore. Anche la mamma cedette alla sua tenerezza, e iniziò a coccolarla dolcemente dietro le orecchie.
Questa volta Berta, esausta e finalmente rilassata, non raggiunse nemmeno le ciotole. La ripulirono dalla neve e dallo sporco e la lasciarono riposare sul divano ricoperto di plaid. Il cane, stanco e finalmente felice, si addormentò, abbracciando il primo giocattolo della sua vita.
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